매트 너머: 친구, 가족, 학생들은 Ken 'Pizza' Piazza를 기억합니다.

Wright에 있는 Mike Montgomery의 교실에는 새가 개구리를 삼키는 만화가 걸려 있습니다. 개구리의 머리가 새의 입에 있지만, 개구리가 새를 삼킬 수 없도록 질식시키고 있습니다. 그리고 캡션에는 "절대 포기하지 마세요"라고 적혀 있습니다.

“그것이 Ken Piazza의 철학이었습니다.”라고 Montgomery는 말했습니다.

광장은 7월 12일 77세의 나이로 사망했습니다.

Piazza는 코디 전역에서 잘 알려져 있습니다. 1983년에 Piazza와 그의 가족은 Cody로 이사했습니다. 그는 체육을 가르쳤고, 레슬링 수석 코치이자 축구 보조 코치였습니다. 그는 수년간 코치로 활동하면서 수많은 학생과 운동선수를 멘토링했습니다.

그를 아는 사람들은 광장을 묘사할 때 한 단어를 반복했는데, 그 단어는 "강렬했다".

그러나 경기장과 매트 위에서 동료 코치들과 운동선수들과 함께 나누는 강렬함을 통해 피아자는 지울 수 없는 흔적을 남겼습니다. 그는 많은 운동선수들의 성장의 기반이 되었고, 젊은이들이 결코 꿈도 꾸지 못했던 목표를 달성하도록 격려했습니다.

그는 선수들에게 정신적 강인함이 핵심이라고 확신시켰습니다. 열심히 일하고 절대 포기하지 않는다면 매트 안팎에서 위대한 일을 성취하게 될 것입니다.

“인생은 힘들어지고, 그는 손을 댔다

레슬링과 축구 분야에서 Piazza의 코치를 받았던 Montgomery가 말했습니다. “그는 당신에게 닥친 일을 처리할 수 있는 능력이 충분하다고 가르쳤습니다. 힘든시기가있을 것입니다. 인생은 당신에게 패배, 죽음, 이혼을 안겨줄 것입니다. 그것이 무엇이든, 그것은 당신의 여정을 헤쳐나가고 계속하는 문제입니다.”

Mike Thompson은 Piazza가 도시로 이사한 해인 1983년에 4학년이었습니다. 그는 코치로서 그리고 결국 친구로서 Piazza를 경험하게 되었습니다. Thompson은 1988년에 육군에서 제대했을 때 Cody로 돌아와 코칭을 시작했습니다. Piazza는 그 해와 그 이후에 톰슨이 배우고 함께 성장한 멘토가 되었습니다.

톰슨은 지난 몇 주 동안 그의 멘토와 친구 중 한 사람의 상실을 처리했습니다. 그는 머릿속에 떠오르는 기억이 수백만 가지가 있지만 그 중 첫 번째 기억은 결코 잊지 못할 기억이라고 말했습니다.

톰슨은 “그가 나에게 말한 최고의 명언 중 하나는 내가 내 딸의 팀에 대해 불평하려고 할 때였다”고 말했다. “그들은 많이 이기지 못했고 Ken은 'Mike를 아시죠. 딸이 건강하고 코트를 달릴 수 있다는 것에 감사하십시오.'라고 말했습니다. 그것은 확실히 상황을 관점에서 보여줍니다. 그는 인생의 큰 그림을 보았습니다. 그리고 이것은 단지 게임이었습니다.”

결국 톰슨은 “피아자는 항상 당신을 믿었다”고 말했다. 그리고 당신은 그것을 느꼈습니다.

1999년부터 2007년까지 Piazza에서 축구 코치를 맡았던 Chris Williams는 Piazza가 강렬함과 열정의 전부라고 말했습니다. 점수에 관계없이, 그의 팀이 크게 승리하든 크게 패하든 Piazza는 아이들의 최고를 기대했습니다. 그는 아이들에게 그들이 할 수 있다고 믿었던 것보다 더 높은 수준에서 수행하도록 강요했습니다.

Williams는 “모든 사람이 Ken을 나처럼 보진 않았습니다.”라고 말했습니다. “켄은 아이들을 키웠어요. 그는 터프한 사람이었지만 사랑이 많은 사람이기도 했습니다. 나는 항상 그에게 빚을 지고 있을 것이다. 저는 Ken과 함께하면서 아빠이자 코치가 되는 것에 대해 많은 것을 배웠습니다.”

아빠가 된다는 것은 Piazza에게 큰 일이었습니다. 그의 큰 아들 Nick은 경기와 경기를 위해 와이오밍주 전역을 여행하면서 아버지에게 선배 운동선수들의 사인을 받아 달라고 요청했던 것을 기억합니다.

“우리는 매일 아침 학교에 왔고 하루 종일 서로를 보았습니다.”라고 Nick은 말했습니다. “우리는 거의 매일 저녁 일종의 스포츠 연습을 했고, 대부분의 주말에는 레슬링이나 축구 경기를 보러 가거나 홈 경기를 위해 집에 있었습니다. 반항적인 십대 시절에 우리는 실제로 레슬링 매트에서 의견 차이를 해결했습니다. 나는 항상 그를 보면 그가 무엇을 생각하고 있는지 알 수 있었고 그 반대도 마찬가지였습니다. 우리는 매우 전화를 걸었습니다.”

Nick은 젊음의 대부분을 주 전역의 체육관에서 보냈으며 아버지가 자신이 이미 알고 있던 것, 즉 아버지가 모든 면에서 리더였다는 사실을 다른 사람들에게 보여주는 것을 지켜보았습니다.

Nick은 “리더십의 대가는 책임입니다.”라고 말했습니다. “그는 그걸 알고 있었어요. 오늘날 많은 사람들은 그렇지 않습니다. 아니면 해당 플랫폼을 사용할 준비가 되어 있지 않습니다.”

Ken은 학생들이 최선을 다하기 위해 노력하고, 피할 수 없는 어려움을 포용하기를 기대했습니다. 그에게는 결코 변명의 여지가 없었습니다. 그는 단지 학생들이 더 나아지기를 원했습니다.