'볼 피플'은 테니스를 보는 방식을 바꿀 것입니다

매튜 로버슨

US 오픈을 몇 주 앞두고 토너먼트의 주요 스토리라인이 부각되고 있습니다. Carlos Alcaraz와 Iga Swiatek이 연속 우승을 노리고 있고, Coco Gauff와 Holger Rune과 같은 아이들이 도약을 시도하고 있으며, 뉴욕시는 남고 있습니다. 정말 좋은 테니스를 위해 밤새도록 큰 소리로 응원했습니다. 그러나 실제 테니스는 독특하고 자주 간과되는 생태계에 의존합니다. 기술적이고 매혹적인 패턴으로 코트 전체를 달리며 포인트 사이에서 선수와 임원을 위해 공을 회수하고 공급하는 토너먼트 직원인 볼 피플은 퀸즈의 관중을 유도하지 못할 수도 있습니다. 하지만 그들만의 매혹적인 이야기가 있습니다. 그 중 일부는 GQ Sports가 선보이는 새로운 단편 다큐멘터리 Ball People에서 생생하게 구현됩니다.

Ball People의 스틸 이미지, Scott Lazer 제공

Ball People의 이사인 Scott Lazer는 평생 동안 테니스 팬이었습니다. 그는 GQ와의 인터뷰에서 2019년에 TV에서 윔블던 경기를 보고 있었는데 볼 크루가 실행한 동작에 완전히 매료되었다고 말했습니다. 그는 메이저 토너먼트에서 볼퍼가 되는 방법을 즉시 찾아봤고, 4년 후 그 과정을 담은 영화를 만들었습니다. Ball People은 US Open의 볼 크루 선발전을 비하인드 스토리로 보여줍니다. 이는 비정상적으로 민주적인 과정이지만 스포츠의 가장 큰 무대에서 엄격함과 우수성을 보장하는 과정입니다. Lazer는 "그들은 게임의 템포에 일종의 책임을 지고 있습니다."라고 설명했습니다. “이를 위해서는 질서와 운동능력, 테니스 IQ가 필요합니다. 그것이 제가 관심을 가졌던 것입니다. 사소하지 않은 깔끔한 부분에 있지만 일반적으로 여백에 있는 것입니다.”

13분짜리 영화는 다양한 성별, 연령, 배경을 가진 여러 지원자를 조명합니다. Lazer는 3일간의 철저한 테스트에 참여한 여러 십대와 청년, 그리고 60세 남성의 이야기를 들려줍니다. (볼을 좋아하는 사람이 되기 위한 최소 연령은 14세이지만 그 반대에는 제한이 없습니다.) Lazer는 장래의 볼을 좋아하는 사람이 테니스에서 일어나는 더 큰 문화적 변화를 반영한다는 것을 발견했습니다.

그는 “스포츠가 점점 다양해지고 있다”고 말했다. “평균 연령이 낮아지고 있습니다. 젊은 사람들이 많이 놀고 있어요. 테니스에는 진정한 문화적 순간이 일어나고 있습니다. 특히 작년에는 정말 임팩트가 있는 것 같았어요. 더 이상 컨트리클럽에만 강등되지 않습니다. 볼 피플은 앞으로도 계속해서 테니스의 관찰자이자 선수가 될 흥미로운 사람들의 집단입니다. 당신은 스포츠의 미래가 어떤 모습일지 보고 있는 것입니다.”

최고 속도로 달리면서 몸을 구부리고 구르는 테니스 공을 집는 데 필요한 교활한 운동 능력을 본 후에는 스포츠를 발전시키는 데 도움을 준 사람들에 대한 새로운 감사를 갖게 될 가능성이 높습니다. Lazer는 웃으며 “테니스를 예전과 같은 방식으로 다시 볼 수는 없습니다.”라고 말했습니다. “당신이 공을 다루는 사람들이 하는 일에 집착하게 될 것이라는 말은 아닙니다. 하지만 한 번 보면 눈을 뗄 수 없는 그런 것 중 하나죠.”